In filosofia è un principio fondamentale dell’Etica, intesa nel suo significato di metodo della pratica.
Al dovere corrisponde la responsabilità individuale, cui fa riferimento il pensiero kantiano come imperativo categorico. Ma ognuno di noi lo sente questo dovere? Poco e male. Anche perchè compiere il proprio dovere, sempre e comunque, comporta sacrificio, abnegazione, arretrare rispetto agli altri, impegnare il proprio pensiero e il proprio corpo: insomma fare quanto serve per adempiere agli impegni morali che ognuno di noi assume automaticamente non appena nasce.
Proprio in quell’attimo del primo vagito, l’istinto porta a essere egoisti, a pensare a se stessi ed a ritenere che noi veniamo prima degli altri. Poi pian piano, crescendo, questo istinto viene smussato, se c’è una buona educazione in famiglia e a scuola ci abituiamo a leggere e ad apprendere la nozione di valore e come dobbiamo agire per adeguarci ad esso.
È difficile vivere tenendo presente sempre, comunque ed in ogni circostanza, il nostro dovere; ma è così che bisogna vivere se si vuole onorare l’anelito vitale che ci ha fatto nascere, crescere e che in un momento, fissato dal nostro orologio biologico, naturalmente cesserà, mentre la vita terrena si trasformerà in vita spirituale.
Ognuno lo può interpretare come vuole perché si tratta di un sentimento estensibile a dismisura. Il concetto di Amore fa la sua prima apparizione con Empedocle (presocratico, V secolo a.C.) che lo contrappone all’odio e lo paragona alla bellezza, sia in forma fisica quanto in quella spirituale, da cui deriva l’amore platonico.
L’amore verso Dio, il Supremo creatore, e l’amore verso se stesso sono altri aspetti di un sentimeno profondo che si deve sentire e che si può esternare, ma sempre in modo sobrio e senza particolari manifestazioni.
Ama il prossimo tuo come te stesso vuol dire che l’egoismo può essere tramutato in altruismo. Infatti non c’è persona che si ami di più di se stesso. Onan (personaggio biblico) ne era un testimone.
Vi sono tante forme di amore e non bisogna scandalizzarsi né conformarsi a modi di pensare che risiedono in forme ipocrite. L’amore è incommensurabile e non restringibile.
Fra i due valori, dovere e amore, non ho dubbio su quale venga prima: il dovere, perché senza onorarlo non manifestiamo amore, che è insito nel concetto del primo, quasi come se esso lo assorbisse. Chi compie il proprio dovere compie anche quasi sempre un atto d’amore.