“Testa di donna” è uno dei 40 dipinti che Van Gogh lasciò quando partì per Anversa nell'autunno del 1885
Un’opera pressoché sconosciuta del pittore olandese Vincent Van Gogh (1858-1890), rimasta nascosta in una collezione privata per 120 anni, dal titolo “Testa di donna (Gordina de Groot)”, è stata acquistata recentemente da un museo dei Paesi Bassi, il Noordbrabants Museum di ‘s-Hertogenbosch.
Secondo “The Art Newspaper”, il museo ha comprato il dipinto eseguito nel marzo-aprile 1885 dal mercante d’arte e collezionista londinese Daniel Katz, che si era rivelato l’acquirente dell’opera in occasione dell’asta di Christie’s a Londra del febbraio 2023, allora pagato 5,4 milioni di euro.
Il Noordbrabants Museum avrebbe pagato 8,6 milioni di euro per il ritratto della contadina, rendendolo uno dei quadri di Van Gogh più costosi mai acquistati da un’istituzione.
Un rappresentante del Noordbrabants Museum era tra gli offerenti di quella sera del febbraio di un anno fa all’asta ma ha dovuto rinunciare quando le cose si sono fatte serie, lasciando a Katz l’acquisto finale. Il mercante acquistò l’opera di Van Gogh per la sua collezione privata e qualche mese dopo anche la cornice originale che era stata sostituita per la vendita serale.
Quell’estate, la direttrice del Noordbrabants Museum, Jacqueline Grandjean, e il suo curatore, Helewise Berger, si rivolsero a Katz chiedendogli se avrebbe preso in considerazione la possibilità di separarsi dal suo van Gogh appena acquistato.
Katz rifiutò, ma acconsentì a un prestito. Il quadro è stato esposto al Noordbrabants Museum a gennaio.
Il museo ha continuato a cercare di acquisire l’opera, avviando persino una campagna di raccolta fondi per pagare quella che ha soprannominato “la Monna Lisa del Brabante”. Dal 2016 il Noordbrabants Museum ha acquisito cinque Van Gogh e attualmente ne ha altri sei in prestito.
L’acquisizione del ritratto di Gordina de Groot è solo uno dei tasselli di un piano per espandere seriamente il patrimonio di opere di van Gogh, che prevede l’apertura di un’ala Van Gogh separata del museo, prevista per il 2026.
Nel periodo in cui dipinse ‘teste del popolo’, il pittore olandese aveva eseguito decine di dipinti di contadini e contadine senza nome nel villaggio di Nuenen, ma l’unico personaggio da lui nominato nelle lettere al fratello Theo è Gordina de Groot (1855-1927), che stava per compiere 30 anni. Gordina fu anche raffigurata nel primo capolavoro giovanile di Van Gogh, “I mangiatori di patate”.
I rapporti di Van Gogh con la donna provocarono scandalo nel villaggio: Gordina era infatti incinta e qualcuno arrivò a pensare che il figlio fosse dello stesso pittore. Il certificato di nascita del bambino non riporta il nome del padre. Chi era? Non fu possibile stabilirlo. Il pittore disse al fratello che si trattava di un cugino di Gordina.
Probabilmente, però, la donna non era indifferente a Vincent. Nella descrizione del dipinto nel catalogo dell’asta di Christie’s si legge che “sebbene Van Gogh abbia negato con veemenza queste affermazioni, la presente opera suggerisce comunque una particolare tenerezza tra l’artista e la modella, evidente nella forza del suo sguardo”.
“Testa di donna” è uno dei 40 dipinti che il pittore lasciò quando partì per Anversa nell’autunno del 1885. Furono tutti acquistati per un fiorino nel 1902 da un antiquario di Breda, per poi essere rivenduti un anno dopo a un commerciante di Rotterdam, Christiaan Oldenzeel. Da lui, il ritratto di Gordina fu acquistato nel 1903 da un banchiere dell’Aia, Henri Daniel Pierson. Da allora il dipinto era rimasto sempre nella collezione di famiglia.
Oltre al ritratto che è stato venduto all’asta del febbraio 2023, si conoscono altri due ritratti di Gordina, uno conservato al Van Gogh Museum di Amsterdam e l’altro alla National Gallery of Scotland di Edimburgo: in entrambi i dipinti la donna è raffigurata con un berretto bianco.
