Roma, 28 gen. (askanews) – L’esposizione dei consumatori alle lectine presenti nei fagioli poco cotti desta preoccupazione per la salute. Questo è quanto emerge dalla valutazione dell’Efsa sul rischio per la salute pubblica correlato alla presenza di lectine negli alimenti. La Commissione europea ha chiesto all’Efsa di condurre questa valutazione nel contesto delle malattie di origine alimentare legate al consumo di legumi crudi o poco cotti, che potrebbero essere associate a un numero maggiore di consumatori che optano per diete a base vegetale crude o poco cotte.
Le lectine sono un gruppo di proteine naturalmente presenti in molte piante, come legumi, cereali e verdure. Proteggono le piante da parassiti e malattie. La maggior parte delle lectine è innocua. Alcune lectine, presenti principalmente nei legumi crudi, possono causare sintomi gastrointestinali ed effetti sul sistema immunitario. Il consumo di legumi correttamente lavorati e preparati non presenta alcun rischio correlato alle lectine.
“Abbiamo sviluppato uno scenario di esposizione acuta in cui i fagioli non sono stati cotti a sufficienza e metà delle lectine è ancora presente nella sua forma attiva. La nostra valutazione conclude che questo scenario rappresenta un problema di salute per tutte le fasce d’età”, ha detto Helle Knutsen, presidente del gruppo di esperti scientifici sui contaminanti nella catena alimentare.
“Tuttavia, i consumatori possono elaborare gli alimenti per disattivare le lectine. L’ammollo e la bollitura adeguate dei fagioli evitano potenziali rischi per la salute”. Gli scienziati dell’EFSA hanno condotto la loro valutazione analizzando il potenziale danno causato dalla lectina fitoemoagglutinina (PHA) e valutando l’esposizione dei consumatori. La PHA si trova nei fagioli ed è la lectina più tossica tra le piante commestibili comunemente consumate.
I sintomi legati al consumo di legumi crudi o poco cotti includono nausea, vomito, dolore addominale e diarrea. Sulla base di studi su animali, gli scienziati hanno considerato l’effetto della PHA sull’intestino tenue come l’effetto più critico per la salute. Il modo più efficace per ridurre la maggior parte delle lectine nei legumi è immergerli in acqua per 6-12 ore fino a quando non si ammorbidiscono, quindi cambiare l’acqua e farli bollire per almeno mezz’ora a 100 °C. Poiché i tempi di preparazione dipendono dalla varietà di legumi, è consigliabile cuocerli fino a quando non diventano morbidi. Altri metodi di cottura casalinghi come la cottura a vapore, al microonde e la tostatura sono meno efficaci.
Sulla base del lavoro dell’Efsa, la Commissione europea e gli Stati membri prenderanno in considerazione misure per informare e proteggere i consumatori dai potenziali rischi per la salute legati alle lectine negli alimenti. Il parere evidenzia inoltre diverse lacune nei dati e fornisce raccomandazioni per studi futuri, inclusi studi sulla presenza di diverse lectine negli alimenti crudi e trasformati e sui loro effetti su esseri umani e animali.