Roma, 9 dic. (askanews) – Il cambiamento delle abitudini alimentari e l’invecchiamento della popolazione potrebbero contribuire all’aumento delle gravi infezioni da Listeria in Europa. E’ quanto emerge dal nuovo rapporto UE “One Health” sulle zoonosi dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Ogni anno, migliaia di persone in tutta Europa si ammalano dopo aver mangiato cibo contaminato, con uova, carne e prodotti alimentari pronti al consumo (RTE) tra le fonti di infezione più frequenti. Il rapporto mostra che, sebbene gli standard di sicurezza alimentare in Europa rimangano elevati, le malattie trasmesse dagli alimenti continuano a colpire persone di tutte le fasce d’età, in particolare quelle più vulnerabili a malattie gravi, sebbene molte di queste malattie siano prevenibili.
Nel 2024, la Listeria ha causato la più alta percentuale di ricoveri ospedalieri e decessi tra tutte le infezioni trasmesse dagli alimenti segnalate nell’Unione Europea (UE). Circa 7 persone su 10 infette da Listeria hanno avuto bisogno di cure ospedaliere e 1 persona su 12 è deceduta. La tendenza all’aumento delle infezioni osservata negli ultimi anni potrebbe riflettere diversi fattori, tra cui l’invecchiamento della popolazione europea, il cambiamento delle abitudini alimentari, come il crescente consumo di alimenti pronti, e pratiche improprie di manipolazione e conservazione degli alimenti.
Per gli alimenti pronti, i livelli di contaminazione rimangono molto bassi nella maggior parte delle categorie: i dati più recenti sulla Listeria monocytogenes mostrano che la percentuale di campioni che superavano i limiti di sicurezza alimentare dell’UE variava dallo 0% al 3% in tutti i prodotti analizzati, con le salsicce fermentate tra i prodotti più frequentemente contaminati.
“Sebbene la contaminazione sia rara, la Listeria può causare malattie gravi, il che la rende una delle minacce di origine alimentare più gravi che monitoriamo – spiega Ole Heuer, responsabile dell’Unità Malattie Correlate a One Health dell’ECDC – La protezione dei gruppi vulnerabili, come gli anziani, le donne in gravidanza o le persone con un sistema immunitario indebolito, richiede una stretta sorveglianza, una produzione alimentare sicura e precauzioni essenziali a casa. Altre infezioni trasmesse da alimenti comuni. Mentre la Listeria rappresenta il rischio maggiore di malattie gravi, Campylobacter e Salmonella rimangono le cause più comuni di malattie trasmesse da alimenti in Europa, con carne di pollame e uova che rappresentano importanti fonti di infezione”.
Dati recenti nel settore zootecnico mostrano anche un aumento significativo nell’ultimo decennio del numero di polli da riproduzione e tacchini risultati positivi ai test per la Salmonella. Il controllo di questi batteri nella filiera alimentare rimane essenziale per ridurre i casi umani: “quest’anno un numero significativo di Paesi dell’UE non è riuscito a raggiungere tutti gli obiettivi di riduzione della Salmonella nel pollame, con solo 14 Stati membri che hanno raggiunto la piena conformità”, ha affermato Frank Verdonck, responsabile dell’Unità Pericoli biologici e salute e benessere degli animali dell’EFSA.