L’Italia batte l’Irlanda del Nord per 2-0 e si qualifica alla finale dei play-off per l’accesso ai Mondiali di calcio 2026. Gli Azzurri affronteranno il 31 marzo in trasferta, a Zenica, la Bosnia Erzegovina vittoriosa ai rigori sul Galles (1-1 al 90′) nella partita che vale il pass per la rassegna iridata.
A Bergamo dopo un primo tempo avaro di emozioni se si eccettuano i primi 5 minuti, la squadra allenata da Gennaro Gattuso si sblocca nella ripresa.
Decisivi Tonali e Kean
Al 55′ Tonali con una botta al volo dal limite dell’area sblocca la partita e rompe il ghiaccio togliendo gli Azzurri dal potenziale pericolo dell’insicurezza che si è notata con l’andare del tempo nella prima frazione. L’Irlanda del Nord mette molto fisico, molto cuore ma niente di speciale. Cresce l’Italia con Kean che sfiora la rete in tre occasioni e la trova nel finale, all’80’ sfruttando un cross di Tonali e piazzando un diagonale delizioso che sbatte sul montante più lontano e si spegne nel sacco.
Nel finale esordio in Nazionale per Palestra subentrato a sette minuti dal novantesimo a Politano. Stesso minutaggio per Pisilli subentrato a Tonali.
Gattuso: “Non è stato facile”
Al termine del match, Rino Gattuso, ct della Nazionale, ha commentato ai microfoni della Rai: “Non è stato per niente facile. Ci hanno anche un po’ sorpreso. Ora aspettiamo martedì. Sarà veramente difficile. Adesso ci godiamo questa vittoria, poi domani ci concentreremo sul cosa fare. Ci voleva questa vittoria, ringraziamo Bergamo per l’ennesima volta. Ho sentito pochissimi fischi e siamo andati negli spogliatoi alla fine del primo tempo con tanti applausi”.
Il tabellino
Italia-Irlanda del Nord 2-0
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (dal 63′ Gatti), Calafiori; Politano (dall’83’ Palestra), Barella, Locatelli, Tonali (dall’83’ Pisilli), Dimarco; Kean (dall’88’ Raspadori), Retegui (dal 63′ Pio Esposito). Ct. Gattuso.
Irlanda del Nord: (3-5-1-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (dal 69′ Smyth), S. Charles, Galbraith, Devenny, Spencer (dal 79′ Reid); Price; Donley (dal 79′ Magennis). Ct. O’Neill.
Arbitro: Makkelie (Olanda)
Marcatori: all’55’ Tonali, all’80’ Kean
Note. Ammoniti: Bastoni (Ita)
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