Milano, 16 gen. (askanews) – Il più grande produttore mondiale di salsa di soia, la giapponese Kikkoman, punta a fusioni e acquisizioni per crescere all’estero, sfruttando la popolarità della cucina giapponese, mentre il Paese è alle prese con il calo demografico. Il responsabile internazionale di Kikkoman, che fornisce oltre la metà della salsa di soia consumata negli Stati Uniti, ha dichiarato al Financial Times, che l’azienda, fondata 108 anni fa, prenderà in considerazione operazioni di M&A, avendo raggiunto i limiti dell’espansione organica all’estero.
“Rispetto al passato, ritengo che i vantaggi delle acquisizioni siano maggiori – ha dichiarato Osamu Mogi, responsabile internazionale di Kikkoman, citando la carenza di manodopera negli Stati Uniti – Assumere personale qualificato negli Stati Uniti è diventato molto difficile. In questo senso, se acquisissimo un’azienda che dispone di personale, potremmo assicurarci talenti”.
La redditività negli Stati Uniti è minacciata dai dazi del 15% sulle importazioni dal Giappone. I margini all’ingrosso di Kikkoman Oltreoceano sono diminuiti nel primo trimestre dell’anno fiscale 2025-26, ma successivamente si sono stabilizzati. L’azienda ritiene di poter assorbire i costi aggiuntivi attraverso aumenti di prezzo senza un impatto significativo sulla domanda, mentre la salsa di soia statunitense è prodotta con soia di provenienza locale.
Definita come “azienda globale con un’anima giapponese”, Kikkoman genera l’80% dei suoi 709 miliardi di yen (4,7 miliardi di dollari) di fatturato e il 90% dei suoi 77,3 miliardi di yen di utile lordo all’estero, la maggior parte dei quali proviene dagli Stati Uniti. Mogi ha affermato che Kikkoman sta valutando opzioni per l’acquisto di aziende che potrebbero espandere i suoi canali di vendita, la sua linea di prodotti o le sue capacità di marketing.
In questi anni il cibo giapponese sta vivendo un boom di popolarità in tutto il mondo, in parte grazie al ritorno dei turisti e alla diversificazione dei gusti dei consumatori che vanno oltre il sushi. Kikkoman sta costruendo uno stabilimento per la produzione di salsa di soia da 560 milioni di dollari nel Wisconsin, il terzo negli Stati Uniti e il nono a livello globale. Attualmente l’1% della spesa alimentare degli americani è in ingredienti giapponesi, ma Mogi vede l’opportunità di raddoppiare tale percentuale con il passaggio dalla fornitura ai ristoranti all’approvvigionamento di supermercati e punti vendita al dettaglio.
I produttori alimentari giapponesi come Kikkoman, Ajinomoto e Kewpie, osserva il Financial Times, hanno tradizionalmente privilegiato gli investimenti per espandersi nei mercati esteri a differenza di quanto accaduto nel comparto delle bevande dove i gruppi giapponesi sono stati una forza trainante per il consolidamento globale nell’ultimo decennio, come dimostra il caso dell’acquisizione da 16 miliardi di dollari di Beam da parte di Suntory nel settore degli spirits o le acquisizioni di Peroni, Grolsch e Carlton & United da parte del gruppo birrario Asahi. Con l’invecchiamento della popolazione locale e la crescente popolarità internazionale della cucina giapponese le aziende alimentari giapponesi hanno guardato all’estero per crescere. E ora fusioni e acquisizioni stanno emergendo come uno strumento chiave per accelerare in questa direzione.
Le attività all’estero delle aziende alimentari giapponesi tendono a essere più redditizie di quelle nazionali perché possono applicare prezzi più elevati. Il Giappone ha vissuto un periodo di deflazione durato circa 25 anni, ma con il ritorno dell’inflazione nel 2022, le aziende sono state sottoposte a pressioni per migliorare i margini aumentando i prezzi e tagliando le linee di prodotti meno redditizie senza pesare sui portafogli dei consumatori.
Anche Taro Komura, dirigente responsabile dei prodotti surgelati del gruppo alimentare Ajinomoto, il primo a commercializzare il glutammato monosodico, ritiene che fusioni e acquisizioni saranno necessarie per raggiungere l’obiettivo della sua divisione di una crescita annua a doppia cifra nei prossimi cinque anni. “Abbiamo davvero bisogno di accelerare il ritmo dello sviluppo del nostro business” ha affermato, avvertendo tuttavia che fusioni e acquisizioni dovrebbero essere “complementari” piuttosto che “di grandi dimensioni”, poiché i ravioli surgelati, il riso e il pollo fritto dell’azienda dispongono già di una solida base da cui partire per espandersi.
(foto tratta dal sito Kikkoman)