“Europa Clipper” è il nome della missione che durerà 5 anni e mezzo

Annunciato dalla Nasa, la missione Europa Clipper è fissata per Ottobre 2024, e andrà a esplorare la luna di Giove (chiamata Europa) che sotto i ghiacciai nasconde un oceano caldo di acqua liquida e salata che potrebbe ospitare forme di vita, presente o passata.

Sempre l’agenzia spaziale americana sembrerebbe aver escluso al momento la possibilità di utilizzare il nuovo lanciatore Space Launch System, impiegato invece per il nuovo programma lunare, Artemis. Potrebbe pertanto essere utilizzato un lanciatore privato, con buone probabilità sarà Falcon Heavy, dell’azienda aerospaziale americana SpaceX del celebre Elon Musk.

La durata del viaggio dovrebbe ruotare intorno ai cinque anni e mezzo, durante i quali la sonda effettuerebbe un passaggio ravvicinato intorno a Marte e uno attorno alla Terra, utilizzandole un po’ come una fionda per ricevere una spinta verso Giove.

Europa Clipper dovrebbe compiere almeno 45 sorvoli su Europa, a una distanza ravvicinata di circa 25 chilometri, durante i quali fotograferà la superficie ghiacciata della luna di Giove ad alta risoluzione, analizzando così la composizione e la struttura del guscio ghiacciato che nasconde l’oceano sommerso.