Allo IEO di Milano è stata scoperta una molecola di RNA che è in grado di limitare la capacità delle cellule di melanoma di formare metastasi
Il melanoma cutaneo è la forma più aggressiva di tumore
alla pelle, aggressività che è dettata da due proprietà che contraddistinguono questo
tumore; la prima è l’abilità di diventare resistente alle nuove terapie, e la
seconda è la capacità di invadere i tessuti circostanti e sviluppare metastasi
in organi del corpo anche molto distanti. I ricercatori dello IEO,
guidati da Luisa Lanfrancone e Pier Giuseppe Pelicci, sono
riusciti a dimostrare il ruolo di una molecola “lunga” di RNA (long
non-coding RNA) nella disseminazione metastatica del melanoma.
Questa molecola di RNA che si chiama TINCR, ed è in
grado di limitare la capacità delle cellule di melanoma di sviluppare
farmacoresistenza alle nuove terapie e di formare metastasi
Nei melanomi esistono due tipi di cellule, quelle
proliferanti e quelle invasive. In fase iniziale prevalgono le cellule
proliferanti., durante la crescita del melanoma, alcune di queste cellule
diventano invasive, si staccano dal tumore e migrano in tessuti lontani.
Marine Melixetian, prima autrice dell’articolo
racconta: “I long non-coding RNA hanno un ruolo in diversi processi fisiologici
della cellula. Noi abbiamo scoperto che, nel melanoma in stadio precoce, lo
“stato proliferativo” delle cellule, cioè quello in cui esse si riproducono ma
non formano metastasi, è mantenuto da un particolare long non-coding RNA,
denominato TINCR. Quando TINCR è presente in alta concentrazione, come nei
melanomi in stadio iniziale, le cellule proliferano ma il tumore non metastatizzata;
viceversa, quando la concentrazione di TINCR è bassa, le cellule diventano
invasive e il melanoma metastatizza”.
Pier Giuseppe Pelicci spiega: “Abbiamo dimostrato che
alzando i livelli di TINCR nelle cellule del melanoma metastatico si riduce la
loro capacità di invadere i tessuti circostanti, limitando così la formazione
di metastasi. Non solo, ma la perdita dello stato invasivo restituisce al
melanoma sensibilità ai farmaci molecolari”.
“Ora stiamo attivamente lavorando per trasformare questa
scoperta in un beneficio per i pazienti. Stiamo seguendo due direzioni.
Vogliamo innanzitutto capire se i livelli di TINCR nel tumore sono predittivi
della probabilità del paziente di sviluppare metastasi, e in caso usare queste
informazioni per indirizzarlo a terapie preventive. Inoltre vogliamo
identificare i geni controllati da TINCR che possano essere colpiti da farmaci
mirati, al fine di individuare o sviluppare nuove terapie di prevenzione delle
metastasi nel melanoma”.
