Milano, 11 nov. (askanews) – Toyota scommette sui piccoli veicoli commerciali negli Stati Uniti, mercato dominato dai grandi pickup. Il costruttore giapponese ha annunciato che produrrà dal secondo semestre 2027 un mini truck ispirato ai kei truck giapponesi nello stabilimento di Princeton, in Indiana, con un investimento di 34 milioni di dollari e la creazione di circa 50 posti di lavoro.
Il nuovo Kei-01 sarà il primo modello del rilanciato marchio Scion, utilizzato da Toyota per sperimentare nuove soluzioni di mobilità. Inizialmente il piccolo camioncino sarà destinato alle flotte aziendali attraverso una rete selezionata di concessionari Toyota, con la possibilità di estendere successivamente le vendite ai privati.
Lungo poco più di 3,3 metri e largo meno di 1,5 metri, il veicolo sarà equipaggiato con un motore tre cilindri da 660 cc, cambio automatico e trazione integrale. La velocità massima sarà limitata a circa 40 chilometri orari, in conformità agli standard federali statunitensi per i veicoli a bassa velocità. Il Kei-01 sarà destinato soprattutto ad aziende agricole, piccole imprese, servizi di consegna, università e campus aziendali.
L’iniziativa arriva dopo che il Presidente americano Donald Trump aveva espresso interesse per l’introduzione negli Stati Uniti dei piccoli veicoli giapponesi, chiedendo però che fossero prodotti sul territorio americano.
Le kei car rappresentano circa un terzo delle vendite automobilistiche in Giappone, grazie a dimensioni ridotte, prezzi contenuti e vantaggi fiscali. Negli Stati Uniti Toyota intende verificarne il potenziale commerciale attraverso un programma inizialmente limitato, prima di valutare un’eventuale espansione della distribuzione.