Milano, 13 mar. (askanews) – Ocho Rios è uno dei porti crocieristici più trafficati della Giamaica. Ogni settimana migliaia di visitatori arrivano qui per poche ore, mentre a pochi chilometri di distanza i grandi resort ospitano turisti per intere settimane. In quello spazio tra turismo internazionale e vita delle comunità locali lavora anche la Sandals Foundation.
Il modello degli all-inclusive, molto diffuso nella regione, è da anni al centro del dibattito sul rapporto tra grandi strutture turistiche ed economia locale. In questo contesto iniziative come quelle della Sandals Foundation puntano a rafforzare il legame tra il turismo internazionale e le comunità che vivono nelle aree dove operano i resort.
Fondata nel 2009 da Adam Stewart e guidata dalla giamaicana Heidi Clarke, la fondazione sostiene progetti sociali nelle isole dove operano i resort Sandals e Beaches, con l’obiettivo di rafforzare l’autonomia economica delle comunità locali, in particolare delle donne.
In molte isole caraibiche l’emancipazione femminile passa da iniziative molto concrete: un mercato agricolo, una mammografia gratuita, un corso di formazione, un sostegno psicologico quando serve.
Tra i programmi principali c’è WHOA – Women Helping Others Achieve, che promuove iniziative socio-economiche, formazione professionale e accesso ai servizi sanitari.
Agricoltura e lavoro
A Grenada la Sandals Foundation ha sostenuto il Grenada Network of Rural Women Producers (GRENROP) con un finanziamento di 78.000 dollari destinato alla realizzazione di un impianto per la lavorazione del cocco e di una cella frigorifera. La rete riunisce 75 agricoltrici, insieme ad altri coltivatori e giovani produttori coinvolti nello sviluppo di prodotti agricoli a valore aggiunto.
A Saint Lucia la fondazione collabora con l’organizzazione locale Helen’s Daughters, sostenendo il FarmHers Market, un mercato pop-up dove le agricoltrici vendono prodotti agricoli e artigianali coltivati localmente. Il progetto ha ricevuto 40.000 dollari per infrastrutture e attrezzature.
Iniziative simili sono state avviate anche a Saint Vincent and the Grenadines, dove un mercato mensile sostiene l’imprenditoria agricola femminile e programmi di formazione per nuove agri-preneurs.
Prevenzione sanitaria
In Giamaica la Sandals Foundation sostiene da anni programmi di prevenzione oncologica dedicati alle donne delle comunità rurali, con centinaia di mammografie gratuite ogni anno. Nel solo ottobre 2025, in collaborazione con la MistyBlue Cancer Care Foundation e diverse strutture sanitarie locali, 250 donne hanno avuto accesso a screening gratuiti. Nello stesso periodo è stato organizzato un simposio dedicato alla prevenzione del tumore al seno che ha riunito medici, studenti di medicina e organizzazioni sanitarie dell’isola per condividere ricerche e pratiche cliniche.
Supporto psicologico e reinserimento
In collaborazione con Stand Up for Jamaica, organizzazione locale per i diritti umani, la Sandals Foundation sostiene programmi di supporto psicologico per donne detenute nei penitenziari giamaicani.
Il progetto prevede la presenza di uno psicologo e di uno psicoterapeuta all’interno del team dell’organizzazione e un investimento di 8,6 milioni di dollari giamaicani, destinato anche a percorsi di formazione e reinserimento sociale.
Spazi sicuri per le ragazze
Alle Bahamas la fondazione ha sostenuto la Bahamas Girl Guides Association nella realizzazione di un dormitorio destinato ad attività educative e programmi di sviluppo personale per ragazze. Il progetto ha ricevuto una donazione superiore a 29.000 dollari per arredi e attrezzature.
Secondo i dati diffusi dall’organizzazione, dalla sua nascita la Sandals Foundation ha finanziato programmi per oltre 118 milioni di dollari, raggiungendo più di 1,8 milioni di persone nei Caraibi. Ogni anno sostiene oltre 120 progetti concentrati su tre ambiti principali: sviluppo delle comunità, istruzione e tutela dell’ambiente.
In una regione dove il turismo rappresenta una parte decisiva dell’economia, l’obiettivo dichiarato è riportare una parte di quella ricchezza nelle comunità locali.