PALERMO – Nel corso del primo semestre del 2026, l’economia della Sicilia ha mostrato una prosecuzione del proprio percorso di crescita, pur muovendosi a ritmi moderati e inferiori rispetto alla media registrata complessivamente in Italia e nel Mezzogiorno. Ma sempre in percentuale e non in valore assoluto. In miliardi, infatti, come più volte riportato sul QdS, le distanze che le regioni migliori d’Italia rimangono siderali. Stando alle stime elaborate tramite l’indicatore trimestrale dell’attività economica regionale (Iter) dalla Banca d’Italia, il Pil ha registrato un incremento medio dello 0,6% rispetto al corrispondente periodo del 2025. La crescita ha trovato un contributo modesto nell’industria, rivelandosi invece più sostenuta nei servizi e nelle costruzioni.
Nonostante i risultati reddituali attesi per l’anno in corso si confermino positivi per la maggior parte delle aziende, la risalita dei costi energetici comprime visibilmente i margini di profitto. Parallelamente, dopo il rallentamento dello scorso anno, l’occupazione è rimasta sostanzialmente stabile, a fronte di una marcata diminuzione del tasso di disoccupazione e della partecipazione al lavoro dovuta alla forte riduzione delle persone in cerca di un impiego. Il reddito delle famiglie è cresciuto in termini reali, sebbene frenato dall’inflazione, mentre i consumi hanno continuato ad aumentare moderatamente. Il credito bancario al settore privato non finanziario ha proseguito la sua espansione e la qualità del credito si è mantenuta elevata.
Le dinamiche dell’industria e la ripresa dell’export
L’attività industriale in senso stretto è cresciuta in misura modesta. Nei primi mesi del 2026, le aziende con fatturato in aumento hanno superato di poco quelle in calo, registrando tuttavia una contrazione del saldo rispetto all’anno precedente a causa della crescita delle imprese in difficoltà. Le performance migliori si sono concentrate tra gli operatori di maggiori dimensioni, con oltre cinquanta addetti. Dopo la fase calante degli ultimi tre anni, le esportazioni di merci sono tornate ad aumentare nel primo semestre del 2026, segnando un incremento del 7,4% a prezzi correnti che supera le medie del Mezzogiorno e dell’Italia. A trainare la ripresa è stato quasi interamente il settore petrolifero, che rappresenta circa i tre quinti dell’export regionale totale e ha beneficiato dell’andamento sia delle quotazioni sia delle quantità vendute, in particolare verso l’Unione europea. In controtendenza, le esportazioni di prodotti non petroliferi sono diminuite del 15,9%, frenate soprattutto dalla marcata contrazione della cantieristica navale dopo i picchi dell’anno precedente. Sul fronte delle importazioni, si è registrato un aumento del 14,1%, spinto dal rincaro degli acquisti di idrocarburi alimentato dal conflitto in Medio Oriente.
Il settore delle costruzioni e l’impatto del Pnrr
Il comparto delle costruzioni ha confermato la sua fase espansiva, trainato in modo determinante dai lavori pubblici. Sulla base dei dati delle casse edili, le ore lavorate nel primo semestre sono cresciute del 4,2%, compensando la lieve flessione dell’edilizia privata con il robusto incremento delle opere pubbliche. Gli investimenti degli enti territoriali continuano a beneficiare fortemente del Piano nazionale di ripresa e resilienza: al mese di giugno 2026, i pagamenti riguardanti gli interventi Pnrr localizzati in Sicilia ammontavano a 5,7 miliardi di euro, pari al 47% degli stanziamenti complessivi. Oltre la metà di tali esborsi risulta concentrata nelle missioni dedicate alla digitalizzazione, competitività, cultura, turismo, rivoluzione verde e transizione ecologica. La domanda pubblica continuerà a sostenere il settore, come confermano i dati Ance che indicano per i primi otto mesi dell’anno importi banditi superiori di quasi il cinquanta per cento rispetto al 2025. Nel mercato immobiliare la crescita delle compravendite abitative ha rallentato al 3,3%, mentre le quotazioni hanno continuato a salire a ritmi inferiori rispetto alla media nazionale.
I servizi privati, il turismo e le condizioni finanziarie
La congiuntura è stata favorevole anche nel terziario: le indagini congiunturali mostrano una marcata prevalenza d’imprese dei servizi privati non finanziari con fatturato e ore lavorate in crescita nei primi nove mesi del 2026. Un contributo cruciale è arrivato dal turismo, con i pernottamenti aumentati del 6% nel primo semestre e una crescita del traffico passeggeri negli aeroporti siciliani del 7,4% nei primi otto mesi, trainata dalla componente internazionale nonostante le temporanee interruzioni dello scalo di Catania dovute all’attività dell’Etna. Per quanto concerne la redditività, poco più dell’ottanta per cento delle imprese prevede di chiudere l’esercizio in utile, sebbene la quota risulti inferiore ai picchi dello scorso anno a causa della compressione dei margini di profitto legata ai rincari energetici. A fronte di ciò, la liquidità finanziaria delle imprese ha raggiunto a giugno un nuovo massimo storico, sostenuta dall’aumento dei depositi in conto corrente e dei titoli quotati detenuti presso le banche.
Il mercato del lavoro tra stabilità e calo della disoccupazione
Nel primo semestre del 2026 l’occupazione in Sicilia è rimasta sostanzialmente stabile, registrando una dinamica più contenuta rispetto al Mezzogiorno e all’Italia dopo la forte crescita post-pandemica. La tenuta complessiva riflette andamenti settoriali differenziati, con l’incremento di occupati in agricoltura, commercio, alberghi, ristorazione e costruzioni che ha bilanciato le flessioni nell’industria e negli altri servizi. L’occupazione è cresciuta esclusivamente tra i lavoratori indipendenti, tra gli uomini e nella fascia di età con almeno sessantacinque anni. Il dato più rilevante è la forte riduzione delle persone in cerca di occupazione, che ha determinato una contrazione del tasso di attività nella fascia tra i quindici e i sessantaquattro anni (sceso al 53,2%) e una marcata diminuzione del tasso di disoccupazione, sceso al 10,3% dal precedente 13,7%. Tra gli inattivi sono aumentate le persone disponibili a lavorare ma prive di azioni di ricerca attiva. Sul fronte degli ammortizzatori sociali, le ore di cassa integrazione autorizzate si sono mantenute su livelli contenuti e in calo, mentre le richieste d’indennità NASpI sono lievemente aumentate.
Reddito disponibile, inflazione e consumi delle famiglie
Il reddito disponibile lordo delle famiglie siciliane è cresciuto in termini reali dello 0,7% nel primo semestre, rallentando rispetto all’anno precedente a causa dell’erosione del potere d’acquisto provocata dall’inflazione. L’indice dei prezzi al consumo è salito al 2,8% nella media dei primi nove mesi, accelerando marcatamente fino al 4,6% in settembre a seguito dei rincari registrati nei trasporti, nei carburanti e nel comparto di abitazione, elettricità e gas. Nonostante la spinta inflattiva, i consumi delle famiglie sono aumentati dello 0,9% a prezzi costanti. A sostenere la spesa ha contribuito in modo deciso il mercato dei beni durevoli, evidenziato da un incremento del 27,7% delle immatricolazioni di autovetture nei primi nove mesi, favorito dagli incentivi per i veicoli a basso impatto ambientale. A supporto dei nuclei in difficoltà hanno operato misure come l’assegno d’inclusione, erogato a circa centosessantamila famiglie, il supporto per la formazione e il lavoro, il contributo straordinario sulle bollette energetiche e l’assegno unico e universale per i figli a carico.
Credito bancario, tassi di interesse e risparmio finanziario
Il credito bancario al settore privato non finanziario ha proseguito la sua espansione a ritmi sostenuti, registrando una crescita tendenziale del 4% a giugno. Nello stesso aggregato si è registrato un forte calo dei prestiti alle Amministrazioni pubbliche, riconducibile al trasferimento a carico dello Stato del debito contratto dalla Regione Siciliana per il risanamento sanitario previsto dalla legge di bilancio 2026. La domanda di prestiti è cresciuta per le imprese, soprattutto nei servizi, e per le famiglie sia nei mutui sia nel credito al consumo. L’offerta di credito è rimasta complessivamente stabile, sebbene si sia osservato un ampliamento dei margini applicati alla clientela più rischiosa. Il costo del credito per le imprese si è stabilizzato su valori superiori alla media nazionale, penalizzando soprattutto le aziende di minore dimensione e quelle edili. Per le famiglie, i prestiti al consumo hanno accelerato al 5,4% e i mutui per l’acquisto di abitazioni sono avanzati del 3,6%, con una netta preferenza per i tassi fissi. La qualità del credito si conferma elevata, con un tasso di deterioramento in calo all’1,5% per le imprese e stabile all’1,1% per le famiglie. Infine, il risparmio finanziario ha mostrato una robusta crescita, con i depositi bancari aumentati del 4,5% (spinti dal +9,1% delle imprese) e i titoli a custodia amministrati dalle banche cresciuti dell’11,4%, trainati dai titoli di Stato e dalle quote di fondi comuni.