Lo spettacolo "Visita guidata all'opera dei pupi" (che andrà in onda su Rai Play il 15 aprile), è stato scritto da Salvo Licata e Mimmo Cuticchio.

È una rievocazione divertita e
disperata di quell’unico esempio di “teatro nazionale” siciliano, che fu il
Teatro dei Pupi, epopea stracciona e stupefacente dei paladini di Francia, dove
il mastro-puparo, i pupi, le storie, i deliri, suoi e del pubblico degli
appassionati, formavano uno scenario irripetibile.

Lo spettacolo (che andrà in onda
su Rai Play il 15 aprile), scritto da Salvo Licata e Mimmo Cuticchio, vuole
cogliere questo insieme compatto nell’istante in cui si profila il suo declino,
nella Palermo invasa dai soldati americani nell’immediato dopoguerra.

L’incanto finì proprio in quegli
anni, tra vari rumori. Era il ruggito placido delle jeep, il battito del
boogie-woogie, i ritmi di una lingua veloce e impenetrabile. L’inverno del ’45
fu rigido fino alla spietatezza. I senza casa vagavano tra le macerie,
dormivano e morivano nel sonno sotto i ponti dell’Oreto, e la mattina venivano
“riassunti” in una rubrica del “Giornale di Sicilia” intitolata Gli assiderati. In quell’inferno di fame
e di freddo, l’Opera dei Pupi bruciava gli ultimi incensi. Fumi non soltanto
metaforici, in quanto proprio l’incenso si usava per creare l’effetto-nebbia
sui minuscoli palcoscenici.

Alla guerra era sopravvissuta
parte della generazione degli appassionati, che iperbolicamente venivano detti
“malati”: i malati dell’Opra, senza i quali non poteva esserci Opra. Da quel
momento il boogie-woogie, come dire la cultura degli occupanti, avrebbe
sommerso ogni altra voce. Negli anni Cinquanta l’Opra avrebbe continuato a
vivacchiare tra gli stenti, in sofferta promiscuità con il cinematografo di
piazza: i maestri-pupari si arrendevano via via ad acquistare un proiettore e
un telone, per girare tra paesi e borghi come cani famelici. In qualche luogo
riuscivano ad aprire temporaneamente anche un teatrino.

Trama

Nel buio la voce di un bambino
scandisce i nomi sonanti di eroi, cavalli, spade, mostri. La luce quindi rivela
un simbolico mastro-puparo, don Paolo, che, nel recesso della sua bottega, tra
pupi e fantasmi della memoria, è intento ad accordare un pianino.

Le varie sonate – galoppo,
battaglia, lamento – sono predisposte sui cilindri, ma non basta far ruotare la
manovella: anche questa semplice operazione richiede maestria. Nell’impartire i
suoi insegnamenti, don Paolo si rivolge a un interlocutore invisibile,
l’aiutante Paletta, presente unicamente nel suo ricordo. Al pari degli altri
personaggi che va evocando, come gli appassionati spettatori di un tempo, che
seguivano l’epopea dei paladini di Francia, anche per cicli che duravano
centinaia di serate, quello di don Paolo è un colloquio con le ombre, ma ombre
che acquistano via via consistenza nella ricostruzione minuziosa e struggente
di un’autentica “serata speciale”.

Dove alle gesta eroiche dei
paladini si alternano gli umori e le intemperanze del pubblico, con le
immancabili fazioni tra gli estimatori di Orlando e quelli di Rinaldo e l’odio
comune per il traditore Gano di Magonza.

A tutti dà voce e vita don Paolo,
anche a chi, come la vedova Carrabbìa, accampa interminabili patetiche ragioni
pur di entrare gratis.

Lo sfondo di questa ricostruzione
totale è la Palermo degli anni Quaranta, invasa dagli alleati e prostituitasi
per fame. In teatro “quella sera” c’è una certa attesa di un gruppo di
spettatori particolari, soldati americani che pagano in dollari. Ma senza alcun
cedimento: “All’ora giusta – dice don Paolo – si comincia!” E infatti si
comincia senza gli americani e i loro dollari. Dal consiglio dei cristiani al
campo dei saraceni che assediano Parigi, al tradimento di Gano, all’intervento
risolutore di Rinaldo, tutto concorre al culmine: la pazzia di Orlando, che ha
perduto il senno per l’abbandono di Angelica.

Al delirio di Orlando fa specchio
quello del puparo, che si ricompone nella scansione del canto della manualità:
come si fanno i pupi.

Gli invisibili aiutanti di un
tempo sono adesso rimpiazzati da giovani operatori del Teatro dei Pupi, che in
silenziosa dedizione assecondano il maestro puparo, a indicarne una continuità.

Tecniche e linguaggi

Sono quelli intrinseci al Teatro
dei Pupi di scuola palermitana, utilizzati e, quantomeno nelle intenzioni,
esaltati da manovra e recitazione a vista. Tra il pubblico e l’attore-puparo è
caduta ogni sorta di riparo: né quinte, né boccascena. Così come, per quanto
riguarda il campo dell’azione, è stato abolito il minuscolo “palco”
tradizionale. Nella parola teatrale di tradizione epica, in bocca ai paladini,
s’innestano gli interventi estemporanei degli spettatori.

Il percorso narrativo è scandito
dall’apparato tecnico-magico delle macchine sceniche: del vento, della pioggia,
della nebbia, del fuoco.

Il puparo-personaggio è colto nel suo rapporto nudo e diretto con le sue
creature e con la sua storia personale.