I risultati di uno studio condotto tra pazienti positivi. Pochi carboidrati e molti lipidi possono contribuire a ridurre ricoveri e mortalità

GENOVA – Samir Giuseppe Sukkar e Matteo Bassetti, rispettivamente direttori della clinica dietetica e nutrizione e della clinica di malattie infettive del policlinico San Martino di Genova, hanno pubblicato su “Nutrition” uno studio che dimostra come la somministrazione di una dieta chetogenica, ovvero un regime alimentare a basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di lipidi, in pazienti affetti da Covid, contribuisca alla riduzione della mortalità, dell’utilizzo di ventilazione artificiale e della necessità di ricovero in terapia intensiva.

È stato infatti fino ad oggi osservato che nei pazienti affetti da Covid-19 caratterizzati da un quadro più grave, ricopre un ruolo determinante la cosiddetta “tempesta citochimica”, una risposta immunitaria esagerata messa in atto dall’organismo per difendersi dal virus. Tra i principali responsabili del rilascio di citochine, molecole implicate nel processo di infiammazione, vi sono i macrofagi M1, cellule che, quando si attivano, consumano esclusivamente glucosio.

Da qui l’efficacia di una dieta chetogenica che, prevedendo una notevole restrizione dell’assunzione dei carboidrati o zuccheri, porterebbe ad una minore disponibilità di nutriente per i macrofagi M1, con conseguente controllo e limitazione della produzione di citochine, in grado di scatenare, se prodotte in quantità eccessive, la cosiddetta ‘tempesta citochinica’.

Lo studio, condotto tra febbraio e luglio 2020 su 102 pazienti Covid positivi afferenti al policlinico, ha posto a confronto 34 persone che avevano seguito una dieta normocalorica e normoproteica chetogenica, con 68 soggetti che avevano seguito, nello stesso periodo, una dieta comune, con risultati estremamente rilevanti sulla sopravvivenza a 30 giorni e sulla necessità di trasferimento in terapia intensiva. Entrambi i parametri sono infatti risultati minori nei pazienti sottoposti a dieta chetogenica.

“In questo studio – spiega Samir Giuseppe Sukkar, direttore della clinica dietetica e nutrizione del San Martino – per la prima volta consideriamo la nutrizione in una valenza non più di supporto ma anche terapeutica, potendo contribuire fortemente a bloccare la grave complicanza del Covid-19 ovvero la tempesta citochinica, capace di contribuire al miglioramento della prognosi dei pazienti. Inoltre ritengo che, allo stato attuale, sia fortemente necessario prendere in considerazione la dieta chetogenica soprattutto in soggetti positivi in cura presso il proprio domicilio”.

“Preciso – sottolinea Sukkar – che deve comunque trattarsi di un intervento molto precoce, in particolare nella prima settimana di malattia, perché essendo la dieta chetogenica basata sulla riduzione dell’attivazione delle cellule infiammatorie, non parrebbe avere un’efficacia terapeutica nel momento in cui l’infiammazione e la tempesta citochinica è già esplosa”.