All'origine delle tante mutazioni accumulate dalla variante Omicron ci sarebbe il salto di specie dal topo all'uomo. A dirlo sono alcuni ricercatori che temono un nuovo "salto".

Come mai il Covid muta così velocemente? Com’è possibile che la variante Omicron abbia già accumulato così tante mutazioni? Secondo gli scienziati, potrebbe essere accaduto per uno spillback, ovvero un ritorno del virus SarsCov2 dai topi agli esseri umani.

La ricerca

Su questa teoria stanno lavorando i ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze che stanno cercando di provarla.

“I nostri risultati – spiegano i ricercatori cinesi – suggeriscono che il progenitore di Omicron è passato dall’uomo ai topi, ha accumulato rapidamente mutazioni favorevoli all’infezione di quell’ospite, quindi è tornato negli esseri umani, indicando una traiettoria evolutiva interspecie per l’epidemia di Omicron”.

Il rischio di un “nuovo salto”

In un lavoro pubblicato sulla rivista scientifica Journal of Genetics and Genomics sono state analizzate 45 mutazioni che Omicron ha acquisito dalla divergenza dal lignaggio B.1.1. Ed è qui che hanno scoperto che la sequenza della proteina spike di Omicron è stata sottoposta a una selezione più forte rispetto a quella di qualsiasi variante SarsCov2. Questo, secondo gli studiosi, potrebbe suggerire la possibilità di un nuovo “salto” dall’uomo agli animali e poi da questi ancora all’uomo.

Lo spettro molecolare delle mutazioni acquisito dal progenitore di Omicron è risultato “significativamente diverso” dallo spettro dei virus che si sono evoluti nei pazienti umani, ma somigliava agli spettri associati all’evoluzione del virus dell’ambiente cellulare dei ratti. Inoltre, le mutazioni nella proteina spike di Omicron si sono sovrapposte in modo significativo alle mutazioni SarsCov2 note per promuovere l’adattamento nei topi.